每当海上船只发生翻覆漏油或是刻意偷排废油事件，不只会严重伤害海洋生态，连带也对经济与居民健康造成严重冲击。海上油汙如何清理的快、有效又低成本，成为科学家不断努力研究的问题。
目前市面上已有吸油棉（sorbents）产品，但这些约可吸收体积 20 倍油汙的吸油棉，用法类似厨房的纸巾，大多是一次性，使用过就得面临掩埋、焚烧或回收处理，否则还可能会造成二次汙染。那有没有办法让海绵可以重複使用，而油汙更容易回收处理？
2015 年清大材料工程学系研究团队就已经透过在市售海绵上，涂抹具有「疏水亲油」特性的石墨烯，结合海绵结构的毛细现象，打造出一款吸油不吸水的神奇海绵，可以吸收超过它本身重量 90 倍的机油，或是本身重量 160 倍的氯仿，重点是，还能重複使用！
2017 年 3 月 6 日美国阿贡国家实验室（Argonne National Laboratory）也正式公开新技术的研发成果，这种被称为「Oleo Sponge」的神奇海绵，内部是由从家具到建筑防火材料都用得到的聚氨酯（Polyurethane）泡沫构成。然后研究团队再运用「 sequential infiltration synthesis」技术，在聚氨酯泡沫里里外外漆上一层金属氧化物当作「胶水」，后再「黏」上亲油的分子。
一旦海绵放入水中，就可快速紧密地吸住表面与水中，等于自身重量 90 倍的油汙，等工作人员将吸饱油汙的海绵带到适当的区域，再以「拧抹布」的方法将油汙挤出回收，这个过程能重複上百次！
2016 年 12 月实验室人员已经这种新海绵完成测试，接下来将继续进行后续实验：「这种新技术的可塑性很高，只要在海绵漆上不同吸附性的分子，就可能用来清理除了油汙以外的各种海洋汙染物质！」
论文：
Edward Barry, Anil U. Mane, Joseph A. Libera, Jeffrey W. Elam, Seth B. Darling. Advanced oil sorbents using sequential infiltration synthesis. J. Mater. Chem. A, 2017; 5 (6): 2929 DOI: 10.1039/C6TA09014A
参考资料：
Argonne invents reusable sponge that soaks up oil, could revolutionize oil spill and diesel cleanup, Argonne National Laboratory, [2017, March, 6]